La Tortuga ARRAU parte de la FAUNA VENEZOLANA.
Esta especie, mejor conocida por nosotros como Tortuga Arrau o Tortuga del Orinoco, aparece desde 1995 en el Libro Rojo de la Fauna Venezolana en la categoría de especies en Peligro Crítico de Extinción, a pesar que sus poblaciones están legalmente protegidas desde 1946, que se decretó veda por tiempo indefinido en 1962 y que en el país existe un programa para su cría en cautiverio desde el año 1992.
ALIMENTACIÓN: La Tortuga arrau se alimenta de frutas, semillas, plantas acuáticas y otra materia vegetal que cae al agua, también pueden consumir pequeños invertebrados tales como pequeñas esponjas de agua dulce.
REPRODUCCIÓN: Durante los meses de Febrero y Marzo, las hembras salen a las orillas y excavan en la arena huecos de unos 80 cm. de profundidad en los cuales depositan entre 50 y 150 huevos blancos y completamente redondos; la eclosión dura aproximadamente 45 días y al nacer, los tortuguillos se dirigen al agua o en caso de sequía, esperan enterrados las primeras lluvias y luego salen del nido.
Lord Byron, el gran poeta inglés, sentía profundo afecto por los perros y, explicablemente con mayor intensidad por el suyo, un bello terranova llamado Boatswain. El noble animal enfermó de mal de rabia, pero nunca mordió a nadie, sino a sí mismo.
Se cuenta que el poeta le curaba solícitamente y no tenía miedo ni escrúpulo para limpiar, con su mano desnuda, la boca llena de baba del pobre perro. Y cuando éste murió, Byron hizo grabar en el pedestal del monumento que construyó en su memoria, y el cual soportaba una urna antigua, el siguiente epitafio:
"Cerca de este lugar, reposan los restos de un ser, que poseyó la belleza sin la vanidad, la fuerza sin la insolencia, el valor sin la ferocidad, y todas las virtudes del hombre sin sus vicios.
Este elogio, que constituiría una absurda lisonja, si estuviera escrito sobre cenizas humanas, no es más que un justo tributo a la memoria de Boatswain, un perro nacido en Terranova, en mayo de 1803, y muerto el 18 de noviembre de 1808".
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